Aluminosis y daños en el hormigón: síntomas, diagnóstico y refuerzo

El cemento aluminoso, también llamado cemento de aluminato de calcio, endurece muy rápido y alcanza resistencias altas a corto plazo, por eso se empleó en prefabricados y en obras con prisa. Su inconveniente es que, con los años, su estructura interna puede transformarse, un proceso que se acelera con humedad y temperaturas elevadas. El resultado posible es un hormigón más poroso y con menos capacidad portante que el que se calculó, y con armaduras más expuestas a la corrosión.

El cemento aluminoso se utilizó en España durante varias décadas del siglo XX, principalmente en piezas prefabricadas para forjados y estructuras. Su uso en estructuras se fue abandonando conforme se conocieron sus problemas y se endurecieron las exigencias técnicas. Por eso, una antigüedad compatible con esas décadas puede ser un motivo para consultar, pero nunca es una prueba.

• Edificio de estructura de hormigón con viguetas o vigas prefabricadas, construido en las décadas en que se empleó este cemento.
• Antecedentes de humedades, fugas o filtraciones persistentes cerca de forjados o vigas.
• Síntomas en el hormigón que no se explican con otras causas habituales, como desconchones, color pardo o manchas de óxido.
• Informes anteriores, como la inspección técnica del edificio (ITE), que mencionen patologías estructurales o recomienden estudios.
• Obras en edificios cercanos o reformas que hayan dejado a la vista el hormigón y hayan despertado dudas.

Si estás pensando en comprar una vivienda de esas épocas, conviene preguntar al vendedor y a la comunidad por informes y ITE, y valorar un estudio previo. Lo tienes resumido en la guía sobre comprar un piso para reformar, que incluye revisiones previas que merece la pena hacer.

Ninguno de estos signos es concluyente por sí solo, y casi todos pueden deberse a causas más comunes. Su valor está en que, si coinciden varios o se repiten en distintas plantas, justifican pedir un estudio. Es la razón por la que no sirve ninguna lista de síntomas para autodiagnosticarse.

Antes de pensar en aluminosis, descarta las causas de humedad más frecuentes, porque muchas manchas en techos y forjados nacen de una fuga. Te ayudará la guía de fuga de agua en casa, la de humedades por capilaridad y la de condensación y moho en paredes.

El diagnóstico lo realiza un técnico competente, normalmente un arquitecto, un arquitecto técnico o un ingeniero con experiencia en patología de edificios, apoyándose en un laboratorio. No lo hace una empresa de reformas, aunque esta pueda colaborar en los trabajos de acceso y en la reparación posterior. El orden habitual es parecido en la mayoría de casos.

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   Revisión documental

   Se recopilan planos, memoria del edificio, informes de ITE y reparaciones anteriores, para saber en qué década se construyó y con qué sistema estructural.

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   Inspección visual del edificio

   El técnico recorre sótanos, portal, zonas comunes y viviendas representativas, anotando fisuras, manchas, flechas y zonas con humedad.

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   Selección de puntos de muestreo

   Se eligen elementos representativos, como viguetas y vigas de distintas plantas, evitando alterar la estabilidad de la estructura.

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   Toma de muestras y ensayos de laboratorio

   Se extraen pequeñas muestras de hormigón para analizarlas. Los ensayos permiten saber qué cemento se empleó y en qué estado se encuentra.

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   Valoración de la estructura

   Con los resultados, el técnico estima si la capacidad portante se ha visto afectada, en qué zonas y con qué urgencia.

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   Informe y propuesta de actuación

   Un informe firmado describe lo hallado, concluye si hay o no afección y propone medidas: seguimiento, refuerzo, sustitución o ninguna.

Si en tu comunidad hay síntomas que preocupan, lo útil es plantear en junta el encargo de un estudio, y comparar propuestas de empresas y técnicos con alcance claro. Para las obras de acceso, apeos o reparaciones posteriores, puedes consultar a empresas de reformas de comunidades de tu zona.

No existe una solución única, porque el resultado va desde «no hay afección» hasta daños que requieren actuar con urgencia. Todas las intervenciones las define y dirige un técnico, con proyecto cuando corresponda, y las ejecuta una empresa con experiencia en estructuras.

Los refuerzos pueden ser de distintos tipos: recrecidos de hormigón, encamisados metálicos o de fibras, apeos permanentes o sustitución de elementos. La elección depende de la geometría, de la carga, del acceso y del grado de daño, y sobre todo de lo que concluya el proyecto. Desconfía de quien ofrezca una solución cerrada sin haber visto resultados de ensayos.

La estructura de un edificio es un elemento común. Si el estudio concluye que hay que actuar, la comunidad debe acordarlo en junta, con las mayorías que prevé la Ley de Propiedad Horizontal para obras necesarias, y repartir el coste según los coeficientes. Una obra estructural puede requerir también licencia de obras y, según su alcance, proyecto y dirección facultativa, además de coordinación de seguridad y salud.

• Convocar junta, informar con claridad de lo que se sabe y de lo que no, y acordar el encargo del estudio técnico.
• Pedir varias propuestas de técnico y de laboratorio, comparando alcance y plazo, y no solo precio.
• Si el estudio concluye que hay que actuar, aprobar el proyecto y la obra, con presupuestos comparables de varias empresas.
• Plantear cómo se reparte y se financia el coste, incluyendo derrama, pagos fraccionados o fondo de reserva.
• Coordinar con los vecinos el acceso a las viviendas, el posible realojo temporal o las limitaciones de uso.
• Revisar con el administrador los seguros de la comunidad y la documentación disponible del edificio.

Para repartir y financiar el gasto, la guía sobre la derrama por obras en la comunidad explica las opciones, y para entender los acuerdos y las licencias puedes consultar permiso de la comunidad para obras. Y si la comunidad aún no ha pasado la inspección técnica, la ITE es un buen punto de partida.

Hay una parte del proceso que sí se puede acotar, y otra que depende por completo de lo que se encuentre. Los importes siguientes son orientativos, sin IVA, y varían con el tamaño del edificio, el número de puntos de ensayo y la zona. No son un presupuesto y no deben usarse para decidir sin un informe previo.

Para el refuerzo no damos una cifra por m² porque sería engañoso: el coste depende de cuántas piezas estén afectadas, de las técnicas elegidas, de los apeos y del acceso. Lo razonable es pedir presupuestos comparables basados en el mismo proyecto técnico, con partidas separadas, y dejar claro quién asume los imprevistos.

Un tema que mezcla seguridad, dinero y valor de la vivienda genera mucho ruido. Para mantener la cabeza fría, conviene tener presentes los fallos más habituales de comunidades y propietarios.

Que un edificio la tenga o no depende del material que se usó en su estructura, no del código postal. Por eso no podemos decir que haya más o menos aluminosis en una u otra ciudad: lo que sí ocurre es que en cada una hay edificios de distintas épocas y comunidades que conviene que se informen. Quien busque reformas de comunidades en Ávila o en Segovia encontrará una mezcla de cascos históricos y barrios más recientes, y la pregunta útil es siempre en qué año y con qué estructura se construyó el edificio concreto.

Lo mismo vale para Cuenca y Huesca, con ciudades de tamaño medio donde conviven edificios de distintas décadas, y para áreas metropolitanas como la de Madrid. Si buscas empresas de reformas en Alcorcón, conviene empezar por la documentación de tu edificio. Y en Canarias, quien quiera pedir presupuesto en San Cristóbal de La Laguna debe tener en cuenta que el clima húmedo y las temperaturas suaves influyen en cómo envejecen los materiales, aunque eso no sustituye a un estudio.

La preparación es lo que más reduce incertidumbre. Un buen punto de partida es reunir lo que ya existe sobre el edificio, para que el técnico y las empresas no partan de cero y puedan ajustar su propuesta.

• Año de construcción, número de plantas, sistema estructural si se conoce y planos o proyecto original si existen.
• Informe de la ITE y cualquier informe técnico, de seguros o de reparaciones anteriores.
• Fotografías con fecha de los síntomas, con indicación de planta, vivienda y elemento afectado.
• Historial de humedades, fugas y reparaciones en forjados, bajantes y cubierta.
• Actas de junta donde se haya tratado el tema y acuerdos tomados hasta la fecha.
• Presupuesto máximo orientativo y calendario que maneja la comunidad, para plantear fases.

Sea cual sea el resultado, una comunidad informada gana tranquilidad y valor: sabe qué tiene, qué debe vigilar y qué tendría que hacer si el estudio lo aconseja. Una vez tengas el informe, el siguiente paso es comparar presupuestos de obra de empresas de tu zona sobre un mismo proyecto.